Est-ce vertueux d'acheter un téléphone reconditionné ?

Bonne question Jamy ! C’est une question complexe mais qui mérite d’être traitée avec attention puisque de ces réponses découlent les choix que nous devons adopter en tant que consommateurs pour assurer un avenir plus durable. Nous allons donc essayer d’être le plus précis possible (sans être trop relou 🥱).

L’analyse de cycle de vie en général

Pour comprendre si acheter un téléphone reconditionné est plus ou moins vertueux, il suffit de vérifier (à isopérimètre) que : l’empreinte environnementale d’un smartphone neuf est supérieure à l’empreinte environnementale d’un smartphone reconditionné.

Pour cela, il faut donc d’abord comprendre comment est calculé l’empreinte environnementale d’un produit.

✋Attends Jamy, mais c’est quoi la différence entre empreinte carbone et empreinte environnementale ?

Très bonne question Fred !

👉 L’empreinte carbone est calculée en CO2 et quantifie les émissions de GES d’un individu, d’une population ou d’une activité ;

👉 L’empreinte environnementale, telle que nous la définissons chez Combak, est un ensemble d’indicateurs non exhaustifs dont fait partie l’empreinte carbone. Cette notion permet de comprendre l’impact d’un produit sur nos ressources (eau, minerais, bois) et sur notre écosystème (émission de CO2, acidification, émissions de particules fines, biodiversité etc).

La manière la plus complète pour mesurer l’impact environnemental d’un produit, est de réaliser son analyse de cycle de vie. C’est-à-dire de mesurer pour chaque étape de la vie du produit, ses externalités sur plusieurs critères. Mais puisqu’une image et en l’occurrence une vidéo, vaut mieux que mille mots, je vous laisse avec cette vidéo (3 minutes) :

Maintenant que tu es un expert en ACV (l’acronyme de analyse de cycle de vie) passons au cas qui nous intéresse ! 👇

L’analyse de cycle de vie pour un téléphone

Pour la suite de cet article, nous allons nous baser sur l’étude la plus récente et complète réalisée en France : évaluation de l'impact environnemental d'un ensemble de produits reconditionnés. Cette étude a été réalisée en septembre 2019 par l’Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Énergie (ADEME) et l’autorité de régulation des communications électroniques, des postes et de la distribution de la presse (ARCEP), après collecte d’information auprès de reconditionneurs, vendeurs et d’acteurs de l’économie circulaire Française.

Dans cette étude, les 9 indicateurs qui sont mesurés et comparés sont les suivants :

• Épuisement des ressources naturelles : métaux et minéraux 🧱
• Épuisement des ressources naturelles : énergie fossile ⛽
• Acidification de l’air 💨
• Changement climatique : émission de gazs à effet de serre 🏭
• Danger sur l’homme et sur son ADN : radiations ionisantes 🧬 (non inclus dans les résultats de part le mix électrique Français)
• Emission de particules fines 😷
• Consommation d’eau 💧
• Masse de déchets électriques, électroniques générés (DEEE) 🚯
• Quantité de matière première consommée : métaux, minéraux, énergie fossile mais aussi biomasse, eau, air, terre etc. 🌎

Ces 9 indicateurs sont évalués pour chacune des étapes suivantes selon qu’il s’agisse d’un smartphone neuf ou reconditionné :

Pour les téléphones neufs :

• Les matières premières et leur extraction
• La production des composants
• Le transport en amont
• Le processus de fabrication
• La production des emballages et des accessoires
• La distribution
• L'utilisation
• La fin de vie (incinération ou mise en décharge)

Pour les téléphones reconditionnés :

• La collecte des appareils usagés
• La fabrication des pièces détachées
• La destruction des pièces détachées usagées
• La production des emballages et des accessoires
• Livraison

Ok Jamy, mais tu peux nous donner les résultats au bout d’un moment ?

Ok Fred, on y arrive !

Mais parce que les smartphones reconditionnés ne sont pas tous issus du même endroit, ne sont pas récupérés dans le même état ou encore qu’ils ne sont pas tous reconditionnés au même endroit, l’ADEME a défini 8 scénarios pour réaliser une étude complète !

Voici les 8 scénarios qui vont nous permettre de mieux comprendre les résultats et de tirer des conclusions (ah enfin 😌) :

1. Un produit neuf moyen d’une durée de vie de 3 ans ;
2. Un produit reconditionné pour une durée d’usage de 2 ans ;
3. Un produit reconditionné en circuit court* sans accessoire et avec un nettoyage simple ;
4. Un produit reconditionné en circuit court* avec changement de pièces neuves, et accessoires ;
5. Un produit reconditionné en circuit court* avec changement de pièces de seconde main, et accessoires ;
6. Un produit reconditionné sur un marché mondialisé** sans accessoire et avec un nettoyage simple ;
7. Un produit reconditionné sur un marché mondialisé** avec changement de pièces neuves, et accessoires ;
8. Un produit reconditionné sur un marché mondialisé** avec changement de pièces de seconde main, et accessoires.

*Produit collecté et reconditionné en France

**Produit collecté aux Etats Unis et reconditionné en Chine

Il faut noter que ces scénarios ont été définis pour encadrer le pire et meilleur cas mais qu’en réalité, une bonne partie des téléphones qui sont reconditionnés en France (~70%), proviennent des Etats-Unis. Plus d’informations à ce sujet dans notre article : Comment sont reconditionnés nos smartphones ?.

Ceci étant dit, voici les résultats 🥁🥁🥁 :

Meilleur scénario

Ici, c’est le cas idéal d’un smartphone collecté, reconditionné en France, auquel on n’ajoute pas d’accessoire, et dont on ne change pas les pièces car il fonctionne pleinement. Il est juste réinitialisé et nettoyé.

Dans ce cas, la réduction des impacts varie de 72 à 93% suivant l’indicateur que l’on regarde :

🏭 Pour les gazs à effet de serre, la réduction est de 93% par rapport à un téléphone neuf sur le cycle de vie complet (5,6 kg de CO2 vs 85,2 kg de CO2).

💧 Pour l’eau, la réduction est de 95% ! (1 340 litres pour le reconditionné vs 29 733 litres pour le neuf).

Pire scénario

Vous vous en doutez, il s’agit du scénario où l’appareil a vécu sa première vie aux Etats-Unis, puis a été reconditionné en Asie, et dont toutes les pièces sont changées avec des pièces neuves + tous les accessoires sont remplacés par des neufs. Bref, le worst case scénario.

Et c’est là que les résultats sont bluffants : son impact environnemental reste deux à quatre fois inférieur à celui d’un équipement neuf 🤯.

Suivant les indicateurs, la réduction varie de 55 % à 84%.

🏭 Pour les gazs à effet de serre, la réduction sur un cycle de vie complet, est de 84% par rapport à un téléphone neuf (13,3 kg de CO2 vs 85,2 kg de CO2), soit 3 fois plus que le meilleur scénario mais six fois moins que pour un téléphone neuf.

En moyenne

Un smartphone reconditionné à la place d’un smartphone neuf permet donc d’éviter, par année d’utilisation supplémentaire, 64 à 87 % des impacts.

Cela réduit :

🏭 L’émission de gaz à effet de serre de 87%, soit 24,6 kg CO2 eq par an ;

🌎 L'extraction de matières premières de 86%, soit 76,9 kg par an ;

💧 L’utilisation de 22 900 litres d’eau par an, soit 77% (315 douches 🚿).

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✋Attends Jamy, ça représente quoi une tonne de CO2 ?

Récapitulatif des facteurs qui influent sur l’impact du reconditionnement

En synthèse, les facteurs qui modifient l’impact d’un téléphone reconditionné sont les suivants :

• La durée de vie totale de l’équipement
• L’ajout d’accessoires neufs ou de seconde main
• Le changement de pièces systématisé ou non
• L’utilisation de pièces neuves ou de seconde main pour le remplacement
• Le volume du packaging, son poids et les matériaux le constituant
• Le choix du logisticien et de la méthode de transport
• Le lieu de reconditionnement
• Le marché d’approvisionnement (France, Europe, Asie, Emirats Arabes Unis, US)

Ce dernier point est la raison pour laquelle en tant que consommateurs Français, nous devons prendre le réflexe de mettre systématiquement en vente les produits fonctionnels que nous n’utilisons plus ! 🔄

Ces facteurs n’ont naturellement pas la même influence sur tous les indicateurs :

• La fourniture d’accessoires accompagnant les produits reconditionnés et les changements d’écran sont les contributeurs majoritaires à l’impact sur l’épuisement des ressources naturelles.
• Le changement des batteries et les consommations en eau du reconditionneur sont les premières contributrices à la consommation d’eau.
• Pour les autres impacts, les contributions sont équiréparties entre les différents postes.

Plus on ajoute d’accessoires et plus on change les pièces détachées, plus l’impact du reconditionnement est donc important.

Voici un exemple de réduction d’impact pour un téléphone reconditionné selon la moyenne du marché et dont la batterie n’a pas été changé vs un autre dont la batterie a été remplacé par une batterie neuve :

Donc très clairement : oui, acheter un téléphone reconditionné avec une batterie neuve est plus vertueux que de changer entièrement de téléphone ! Pas de débat là-dessus !

Ainsi, bien que tous les scénarios de reconditionnement représentent un avantage significatif vis à vis du neuf, au sein de la filière on observe des variations d’impacts allant d’un facteur 4 à 10.

Il est donc possible d'optimiser les impacts du reconditionnement. Pour ce faire, il convient aux reconditionneurs de :

• Mener une politique raisonnée de changement de pièces
• Maximiser l’utilisation des pièces de seconde main
• Ajouter le moins possible d’accessoires et, a fortiori, d’accessoires neufs.

C’est une des raisons qui poussent les vendeurs de reconditionnés à vous proposer “en option” de remplacer la batterie ou d’opter pour un nouveau chargeur. 🔄

Pourquoi la différence entre neuf et reconditionné est aussi importante ?

Elle l’est, pour deux raisons :

 1. L’impact d’un smartphone neuf se situe principalement dans sa phase de fabrication et ne se résume pas qu’au CO2

C’est tout simplement car 3/4 de l’impact environnemental d’un smartphone est dû à sa fabrication. Donc reconditionner un smartphone permet d’éviter l’impact de sa fabrication et donc la majeure partie de son empreinte (surtout si aucune pièce n’a été remplacée).

L’impact de l’utilisation d’un smartphone étant quasiment la même ensuite que ce soit un téléphone neuf ou reconditionné (électricité pour la recharge, utilisation des data centers etc), le reconditionnement n’a pas d’influence sur ce point. Même si en réalité, les acheteurs de téléphone reconditionné, achètent généralement des modèles plus anciens que les nouveaux modèles de téléphones neufs ce qui améliorent encore l’impact du reconditionné puisque les téléphones plus “anciens” consomment généralement moins (écran plus petit, réseau 4G plutôt que 5G etc).

Pour finir, le reconditionné permet également d’éviter la phase de traitement des déchets (ou du moins de la retarder) ce qui permet d’éviter les coûts énergétiques attenants.

Acheter d’occasion ou reconditionné permet également de réduire l’impact social négatif des smartphones neufs. Vous trouverez sur le sujet dans notre article : Quel est l’impact écologique et social d’un téléphone neuf ?

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 2. L’impact d’un smartphone reconditionné est principalement lié à son processus de reconditionnement

Ce tableau permet de comprendre que la phase de transport amont ou la phase de transport pour la livraison ne représente qu’une part substantielle de l’impact environnemental total du smartphone reconditionné. Et que ces paramètres influent moins sur l’impact du reconditionné que le remplacement de pièces ou l’ajout d’accessoires par exemple. L’argument, “je préfère acheter un téléphone neuf car de toute façon le reconditionné vient d’Asie”, ne semble donc pas valable.

Conclusion

Ce qu’il faut retenir, c'’est que même dans le pire scénario, l’impact environnemental d’un smartphone reconditionné permet de réduire l’impact de son achat de 2 à 4 fois par rapport à un téléphone neuf. Donc oui, acheter un téléphone reconditionné, c’est quoi qu’il en soit plus vertueux qu’acheter un téléphone neuf ! Mais ce n’est pas une raison pour :

1. Acheter un nouveau téléphone ou remplacer notre smartphone actuel, si nous n’en avons pas besoin (même si c’est vrai que le zoom x15 du nouvel iPhone permet de voir Rihanna comme si on était au premier rang)
2. Ne pas réparer notre téléphone en cas de casse ou dysfonctionnement
3. Ne pas opter pour un téléphone collecté et reconditionné en France, ce qui permet de réduire encore davantage la réduction d’impact mais également de faire travailler nos entreprises Françaises qui se battent chaque jour pour faire de la seconde main, le premier choix !

Sources :

• ADEME